Çay balığı, ülkemizde çay ve derelerde özellikle ilkbahar döneminde oldukça fazla bulunan, eti lezzetli bir balık türüdür. Yapılan araştırmalar neticesinde, çay balıklarının boylarının 10-20 santimetre uzunluğunda olduğu, sırt kısmının siyah ve yanlarının gümüş renkte olduğu tespit edilmiştir. Bu balık türünün oldukça fazla kılçığı bulunmaktadır. Bu nedenle, çay balığı odun ateşinde pişirildiğinde fazla lezzetli olmamakla birlikte, kızgın tava üzerinde sıvı yağda kızartılması durumunda kılçıkları eridiğinden dolayı rahat bir şekilde tüketilebilmektedir. Çay balıkları, içi temizlenerek ve başı kopartılarak kızartılmaktadır. Çoğunlukla ilkbahar döneminde tor veya sepme yöntemi ile tutulmaktadırlar. Ayrıca, çay balıkları büyük balıkların yakalanması amacıyla yem olarak da kullanılmaktadır. Ek olarak, çay balıkları hamur, somun ekmek içi ve darı gibi maddeler ile de rahatlıkla tutulabilmektedir.

Çay balıkları, dere kenarlarında bulunan çayır ve bitkilerle beslenir ve çok fazla büyümezler. Üreme döneminde yumurtalarını dere kenarındaki otların arasına bırakırlar. Erkek çay balıkları yumurtaları döller ve yavru çay balıkları bu şekilde hayat bulur. Çay balıkları, oksijene oldukça fazla ihtiyaç duyarlar. Derileri kalındır ve soğuğa dayanıklı bir yapıya sahiptirler. Bazı amatörler tarafından akvaryumda beslenen çay balıkları, oksijene duydukları ihtiyaçtan dolayı sürekli olarak oksijenin bulunduğu alanlarda dolaşırlar. Ancak, çay balıklarını akvaryumda beslemek oldukça zahmetli bir iştir çünkü sıklıkla akvaryum içerisindeki motora zarar verdikleri görülmüştür. Ayrıca, çay balıkları ışığın görünmediği bitki diplerine saklanmayı severler. Bu nedenle, su altında bulunan taş aralarında ve otlukların altında amatör balıkçılar tarafından rahatlıkla tutulabilirler.

Çay balıkları, yerel balıkçılar için ekonomik bir değere sahiptir. Özellikle ilkbahar döneminde yoğun olarak avlanır ve yerel pazarlarda satılır. Bunun yanı sıra, çay balıkları ekosistemde önemli bir rol oynar. Hem besin zincirinin bir parçası olarak diğer sucul canlılara yem olur hem de su altı bitki örtüsünün kontrolünde yardımcı olur.

Çay balıklarının popülasyonunu ve ekosistem dengesini korumak için sürdürülebilir avlanma yöntemleri kullanılmalıdır. Aşırı avlanma, çay balıklarının sayısının azalmasına neden olabilir. Bu nedenle, belirli dönemlerde avlanma yasağı getirilmesi ve avlanma miktarının sınırlandırılması gerekmektedir. Ayrıca, su kirliliğinin azaltılması ve doğal yaşam alanlarının korunması da çay balıklarının sürdürülebilirliği açısından önemlidir.